中國(guó)的酒文化實(shí)乃國(guó)人引為自豪的“國(guó)粹”。古往今來(lái)，大凡逢年過節(jié)，婚喪嫁娶，親人團(tuán)聚，朋友遠(yuǎn)行，皆少不了觥籌交錯(cuò)，酒酣耳熱一番。翻開經(jīng)史子集，就會(huì)發(fā)現(xiàn)不論是鐘鳴鼎食的富豪人家，抑或篷門篳戶的尋常百姓;不論是沉洽詩(shī)書的騷人墨客，還是橫戈馬上的赳赳武夫，莫不鐘情于酒，寄興于酒。如此說(shuō)來(lái)，中國(guó)也算得上是一個(gè)酒的國(guó)度了。

中國(guó)酒文化發(fā)達(dá)的一個(gè)重要標(biāo)志，是關(guān)于酒的稱謂特別繁多，而且選詞用語(yǔ)亦頗多講究。論酒的名目，則有清酒、淡酒、濁酒、烈酒、陳酒、新酒、桂花酒、菊花酒、茱萸酒、竹葉酒等美稱;論酒的容器，則有金樽、玉碗、瑤瓷、兕觥、龍虎尊、夜光杯等雅號(hào);論飲酒的方式，則有獨(dú)飲、對(duì)飲、聚飲、野飲、筵飲、清飲、侑飲(以歌舞伴酒助興)之分;論飲酒的情態(tài)，則有狂飲、智飲、豪飲、暢飲、閑飲、痛飲、酣飲、醉飲之別;論飲酒的態(tài)度，則有好酒、嗜酒、病酒、酗酒、醉酒、爛酒之異;論飲酒的人，褒之則稱酒仙、酒龍、酒神、醉翁，貶之則叫酒徒、酒囊、醉漢、醉鬼。至于醉酒之態(tài)，前人更有酩酊大醉、醉意朦朧、醉入酒鄉(xiāng)、醉臥酒家、醉如泥人、玉山將傾等精彩描寫。這些稱謂和描寫，不僅足以說(shuō)明中國(guó)酒文化之繁富，亦可催人玄想飲酒之奇情別趣。

中國(guó)飲酒風(fēng)氣之熾烈，無(wú)疑與酒在人們?nèi)粘Ｉ钪械淖饔糜泻艽箨P(guān)系。人們飲酒的動(dòng)機(jī)和目的盡管千差萬(wàn)別，但是飲酒的目的認(rèn)真說(shuō)起來(lái)似乎主要有二端：一是助興;二是消愁。

酒以其助興的功能，在人們尤其是古代文人的生活中備受鐘愛。王羲之與諸名士聚會(huì)蘭亭，自謂“雖無(wú)絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情”;蘇東坡與友人夜游赤壁，自嘆“有客無(wú)酒，有酒無(wú)肴，月白風(fēng)清，如此良夜何”。由此可見，古代文人之飲酒助興是不可或缺的。其實(shí)，尋常百姓興來(lái)飲酒雖不及文人富有雅趣，但其熱烈豪放的程度卻毫不遜色。唐代詩(shī)人王駕的“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸”，描寫農(nóng)民聚飲的場(chǎng)景可謂“醉”況空前。電影《紅高粱》里的那群窮漢子宣稱“喝了咱的酒，一人敢走青殺口;喝了咱的酒，見了皇帝不磕頭”，更是借酒助興，豪飲壯膽，已經(jīng)有點(diǎn)“現(xiàn)在世界上誰(shuí)也不怕誰(shuí)”的味道了。

酒的消愁作用，在古人生活中較之助興表現(xiàn)得更為突出。許多學(xué)者指出，中國(guó)的傳統(tǒng)文化里憂患意識(shí)的色彩特別重，證之以古人的生活，的確如此。數(shù)千年的封建專制統(tǒng)治，戰(zhàn)亂頻仍，災(zāi)荒連年，民生凋敝，人們生活在這樣的大環(huán)境里不可能不產(chǎn)生憂患意識(shí)。舉凡烽火連天，鄉(xiāng)關(guān)阻絕，游子不歸，親人遠(yuǎn)別，邊將窮愁，命途坎坷等等，都直接成為人們借酒消愁的誘因。不過，錯(cuò)酒消愁表現(xiàn)得最為強(qiáng)烈的，是士大夫“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”的政治理想落空以后。陶淵明志潔行芳，但處身黑暗的世族社會(huì)，懷抱不申，只好辭官躬耕壟畝，終日飲酒醉酒麻木自己的神經(jīng);李太白懷瑾握瑜，一心報(bào)國(guó)，終因小人離間，壯志未酬，不得不發(fā)出“但愿長(zhǎng)醉不愿醒”的痛苦嘆息。當(dāng)然，在那個(gè)社會(huì)借酒消愁是無(wú)濟(jì)于事的，其結(jié)局是“舉杯消愁愁更愁”。

中國(guó)的酒文化豐富而精深，且頗有幾分神秘玄乎。說(shuō)酒，談何容易!